В результате обмеления, начавшегося в так называемый антропогенный период (с 1961 г.), к 1987 г. замкнутое Аральское море разделилось на Малое и Большое моря, а с 2001 г. Большое море представляет собой два бассейна, западный и восточный [3]. Соединявший их на севере пролив, имевший ширину на момент разделения моря на два бассейна 10–15 км, к маю 2020 г., как показывают спутниковые изображения, практически исчез. К настоящему времени максимальная глубина в наиболее глубокой части западного бассейна уменьшилась с 66 м в условно-естественный период (1911–1960 гг.) [2] до примерно 30 м, а соленость в поверхностном слое с 10 г/кг [5] возросла до 126–140 г/кг [1]. Таким образом, в настоящее время западный бассейн представляет собой практически изолированный гиперсоленый водоем с крутым западным и довольно крутым восточным склонами в его центральной части.
Вопрос о возможном изменении циркуляции вод в западном бассейне по мере его обмеления и отделения от восточного бассейна недостаточно изучен. В условно-естественный период циркуляция в Аральском море была антициклонической при ветрах северных направлений (преобладающих) и циклонической при ветрах южных румбов [2]. Измерения скоростей и направлений течений у западного и восточного склонов западного бассейна в 2000-е годы позволяли полагать, что при ветрах северных направлений циркуляция в поверхностном слое западного бассейна оставалась антициклонической [6], а при южных ветрах – циклонической [4]; при этом численное моделирование для сентября 2010 г. показало [6] возможность образования в его центральной части, при общем антициклоническом характере циркуляции в поверхностном слое западного бассейна, антициклонических круговоротов меньшего, суббассейнового масштаба.
Исследование вихревой динамики в современном западном бассейне Большого Аральского моря и ее связи с направлением ветра выполнено с использованием оптических спутниковых изображений MSI Sentinel-2A, MSI Sentinel-2B и OLI Landsat-8 с высоким пространственным разрешением (30–60 м) в период 11–18 октября 2020 г., с временным интервалом между изображениями в 2–3 дня, и соответствующей информации о скорости и направлении ветра (NCEP Global Forecast System (GFS) и NASA Giovanni on-line data system). Скорость ветра над акваторией в период с 11 по 18 октября в среднем не превышала 4 м/с, а его направление с северо-восточного/восточного 11–15 октября сменилось юго-восточным/южным 16–18 октября. Наибольшая вихревая активность на протяжении всего периода наблюдалась в наиболее глубокой и широкой части западного бассейна, примерно между широтами 44°58´ и 45°22´ с.ш. При ветрах восточных румбов доминирующей структурой в данном широтном поясе был антициклонический вихрь с диаметром 5–7 км и присоединенными циклонами меньшего масштаба. Размер вихревой части дипольной структуры из этого антициклона и циклона на его северо-западной периферии составлял примерно 11 км (при ширине бассейна около 21 км на широте 45°10´ с.ш.). Сопоставление этого диполя с «модельной» картиной циркуляции примерно в тех же координатах в [6] показало их качественное сходство. Со сменой направлений ветров на южные вихревая картина заметно усложнилась: наиболее крупными и ярко выраженными на фоне сложной упаковки вихрей и вихревых диполей стали циклонические вихри до 8 км в диаметре. Обсуждается вопрос о возможных причинах более интенсивной вихревой картины с четкой «прорисовкой» вихревых структур на спутниковых изображениях в октябре 2020 г. по сравнению со спутниковыми изображениями западного бассейна начала 2000-х годов. С учетом того, что максимальная численность водорослей фитопланктона и цист артемии, являющихся трассерами течений на оптических спутниковых изображениях западного бассейна Большого Аральского моря, наблюдается осенью [3, 7], именно осенний период оптимален для наблюдения вихревых структур в этом водоеме.
Работа выполнена в рамках Госзаданий № 0128-2021-0002 и № 0555-2021-0003.