Поверхностные водоемы малого и среднего размера особенно подвержены изменениям климата, антропогенному влиянию и различным природным проблемам. Небольшие бессточные водоемы признаны индикаторами влагообеспеченности водосбора и являются важными объектами исследования для социального и экономического развития и адаптации к изменению климата. Многочисленные научные труды картируют крупные озера и водохранилища, анализируют динамику их водности, однако недостаточное внимание уделяется изучению водоемов малого и среднего размера в масштабах территории водосбора или целого региона.
Водоемы эксплуатируются сельскохозяйственными, промышленными, хозяйственно-бытовыми, рекреационными водопользователями, как местного, так и регионального уровня. Отсутствие информации о динамике водоемов, близкой к реальному времени, может привести к неэффективному управлению водным хозяйством, в том числе неоптимальной эксплуатации водохранилищ в гидроэнергетике, а также к разногласиям между пользователями верхнего и нижнего течения, особенно на трансграничных территориях.
В настоящий момент актуальной для исследования с этой позиции является территория бассейна реки Урал, влагообеспеченность которого оценивалась стандартными статистическими методами по данным гидрологических постов, таким как уровень, годовой объем стока, среднегодовой расход реки Урал и ее притоков и др.
Озера бассейна реки Урал имеют большое значение для благосостояния многих обществ, но данные регулярного мониторинга динамики их водности по большей части отсутствуют.
В этой работе впервые для мониторинга состояния малых и средних водоемов по всему бассейну реки Урал в сочетании с облачной аналитикой использован многолетний ряд мультиспектральных спутниковых данных за период последних 32 лет.
Анализ показал, что для небольших водоемов межгодовая и внутригодовая изменчивость намного выше, чем для средних. Это означает, что сообщества, зависящие от небольших озер более уязвимы к экстремальным климатическим явлениям, как краткосрочным, так и долгосрочным.