В восточной мелководной части Каркинитского залива Черного моря произрастает колония водорослей филлофоры курчавой (Phyllophora crispa (Huds.) P.S. Dixon), включенной в Красные книги Российской Федерации, Республики Крым и Чёрного моря. Площадь акватории (385 км2) этого района является государственным природным заказником федерального значения «Малое филлофорное поле». Ранее исследование поля водорослей проводилось только на основе контактных измерений, однако в последнее время доступ в район исследования значительно ограничен. Изучение пространственных характеристик распространения макрофитов на основе анализа спутниковых снимков высокого разрешения выполняется впервые и является актуальной задачей.
Выделение границ макрофитобентоса проведено на основе композита 3 (560 нм) и 8 (842 нм) каналов Sentinel 2 MSI и 3 (530 нм) и 5 (850 нм) каналов Landsat 8-9 OLI-3, соответствующих зеленому и ближнему ИК спектрам, позволяющим четко выделять границы растительности на дне мелководий. Исследовались изображения с минимальной облачностью в районе оптически прозрачных вод. Для обработки большого массива данных создан алгоритм статистического анализа коэффициента вариации и пороговой обработки снимков яркости пикселей. Результатом работы алгоритма являются файлы формата .shp, которые используются для дальнейшего анализа.
В результате работы уточнены границы, площадь и характер распространения макрофитобентоса за период 1995–2025 гг. Выявлено, что Малое филлофорное поле можно условно разделить на две части: основная часть, являющаяся более однородной и состоящая из колонии филлофоры с более высокой плотностью произрастания на глубинах 8–10 м; придаточная часть, для которой характерно произрастание бентоса мозаично в небольших впадинах рельефа дна в районе изобат 5–8 м. Анализ межгодовой динамики макрофитобентоса показал, что в период исследования площадь поля варьировала от 53,96 км2 (в 2014 г.) до 113,47 км2 (в 1997 г.). С 2014 по 2023 гг. площадь основной части постепенно выросла с 18,41 до 31,32 км2, при этом объем макрофитов также увеличился. Предполагается, что одной из основных причин расширения пространства, занимаемого колонией филлофоры, явилось перекрытие Северо-Крымского канала в 2014 г. и снижение поступления загрязнений с полей, вследствие чего происходило восстановление естественных значений солености и очищение вод в районе исследования.